Raadscolumn Charlotte Meiland (HELDER): Zonder veiligheid geen dienstbaarheid
Een goed functionerende gemeente begint bij één fundamentele voorwaarde: een veilige werkomgeving. Dat geldt voor raadsleden, maar evenzeer voor inwoners, ondernemers, vrijwilligers en ambtenaren. Niet alleen fysiek, maar vooral sociaal en emotioneel. Samenleven en samenwerken vraagt om durf, maar nooit om angst. In de raadzaal van de gemeente Noordwijk is die veilige werkomgeving allerminst vanzelfsprekend. Landelijk staat de gemeenteraad van Noordwijk al jaren bekend als een gemeente met een ‘vechtcultuur’.
Die term komt niet uit de lucht vallen. Onderzoek van de Universiteit van Tilburg, Universiteit Twente en Necker van Naem beschrijft de vechtcultuur als een bestuurscultuur waarin meningsverschillen snel persoonlijk worden, tegenstellingen escaleren en formele spelregels onvoldoende bescherming bieden. Noordwijk wordt expliciet genoemd. Het is een cultuur waarin het debat vaak verhardt tot conflict, waarin vertrouwen onder druk staat en collega’s elkaar eerder onderuit halen dan vasthouden.
Maar dit raakt niet alleen de raad. Ook in onze buurten en straten ervaren inwoners steeds vaker dat omgangsvormen verharden, dat respect afneemt en het vertrouwen in elkaar onder druk staat. Of je nu raadslid, ondernemer of buur bent – een veilige leefomgeving begint bij hoe we met elkaar omgaan.
Veiligheid binnen het politieke werk is geen vrijblijvendheid, maar een randvoorwaarde voor goed bestuur. En dat geldt evenzeer voor onze samenleving. Zonder respect en betrokkenheid glijden we af naar een gemeente waarin ieder voor zich leeft en niemand zich meer uitspreekt.
HELDER gelooft in een gemeente Noordwijk waarin veiligheid en respect voorop staan – zowel in de raadzaal als op straat. Het is aan ons allemaal om daaraan bij te dragen: door verbinding te zoeken en door samen verantwoordelijkheid te nemen.
En dat begint bij veiligheid – voor iedereen die zich inzet. Alles daarbuiten is ruis. Of erger: theater. Zonder veiligheid blijft elke inspanning oppervlakkig. Juist daarom verdienen de raad en de gemeente Noordwijk een cultuur van bescherming en respect. Een burgemeester speelt hierin een sleutelrol als hoeder van integriteit en veiligheid. Niet door partij te kiezen of af te wachten maar door zichtbaar en normstellend te handelen. Want wie toekomst wil bouwen voor onze dorpen, begint bij het beschermen van mensen in de raad, in de wijk of op straat.
